以色列，这个人口不过550多万，国土面积不足3万平方公里的中东小国，却在国际上享有“沙漠硅谷”的美誉；其科技领域内诸多成果在国际上数一数二。在光纤、印刷电路板、电子光学检查系统、热成像夜视系统、光电式机器人制造系统和无人驾驶飞机制造方面以色列的技术都居于世界领先水平。
人们稍加留意就会发现，以色列的科技研究与开发大多集中在电子业。将全部力量集中于有限的领域内，通过专业化来实现“人无我有”，进而达到“人有我优”，是以色列科技发展战略的一个显著特点。以色列在高科技领域内所取得的成就是举世瞩目的。据统计，该国的对外贸易中高科技部门的产品出口占70％以上。
高科技产业的特点是风险大、投资多；但高科技产品具有高附加值、回报率高却也是不争的事实。以色列政府于1984年颁布了《鼓励研究与开发法》，由工业和贸易部的“首席科学家办公室”负责贯彻与实施。
这里提到的“首席科学家办公室”，是以色列政府特有的一种科研管理机构。以色列内阁各部都设有“首席科学家办公室”（OfficeoftheChiefScientist），其负责人———“首席科学家”———由所在部的部长直接任命，并配备秘书及助手数人，职务上相当于主管科技的副部长；其职能是协助部长制订本部的科研战略计划、落实具体项目、监督计划的实施、协调运作等。首席科学家办公室制度的建立充分反映出以色列政府对科研与开发的极大重视。
以工业与贸易部的首席科学家办公室为例。该办公室年预算为3亿美元，它依据《鼓励研究与开发法》，为符合一定条件的此类企业划拨用于开发出口型优质产品的配套基金，并为其提供企业规划和营销方面的咨询；通过这些措施大力扶持新建高科技企业，促其健康发展，并为其提供吸引投资的基本要素。仅1996年，工业与贸易部的首席科学家办公室就为200多家新建高科技公司提供了资助，而至今它所扶助过的企业总数已逾3000家。
取得先进的科技成果靠的是大批合格的专业人才。以色列从事科学技术研究的人数占总人口的百分比以及研究和开发活动的费用在财政预算中所占的百分比在世界上名列前茅。以色列的科技人口比率为1．35％，而美国也只有0．85％。八十年代后期以来，共有约70万犹太人自原苏联移民以色列，其中有许多科学家、工程师和技术人员。面对如此巨大的人力资源，有关部的首席科学家办公室专门制订了人才培养计划，目的就是要最大限度地发挥这部分人的聪明才智。仅去年一年，由首席科学家办公室拨给以色列全国26个人才培训中心的资金就达3200万美元
以色列1948年立国，从1950年至今48年间外贸出口额从1300万美元到去年的近200亿美元，增长了1500倍以上；自九十年代以来，以色列的经济增长速度持续上升，平均增长率为6％。这些成绩的取得无不得益于日渐发达的高科技产业，而“首席科学家办公室”功不可没。
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